Wie lange kann ein Autovermieter noch einen Schaden geltend machen, und wie lange haben Sie Zeit zu widersprechen?

Eine Schadensforderung, die zwei Monate nach dem Urlaub kommt, wirft eine naheliegende Frage auf: Darf der Vermieter das noch? Und umgekehrt ist wichtig: Wie lange haben Sie Zeit, ihr zu widersprechen? Es gibt keine einheitliche EU-Frist, doch die Verjährungsfristen im nationalen Recht werden meist in Jahren gemessen, während sich Ihre eigenen Möglichkeiten zum Widerspruch oft schon nach Monaten schließen. Dieser Artikel erklärt beide Seiten der Uhr.

Was ist eine Verjährungsfrist?

Eine Verjährungsfrist ist die Zeit, in der ein Gläubiger eine Forderung noch gerichtlich durchsetzen kann. Ist sie abgelaufen, können Sie die Zahlung verweigern, und ein Gericht wird Sie nicht dazu verurteilen. Sie wird durch nationales Recht festgelegt, nicht vom Autovermieter, und ist von Land zu Land verschieden.

Eine Verjährungsfrist ist nicht dasselbe wie eine Frist für das Versenden einer Forderung. Ein Unternehmen kann jederzeit eine Rechnung schicken, doch wartet es zu lange, kann es sie nicht mehr durchsetzen. In der Praxis berechnen die meisten Autovermieter Schäden innerhalb von Tagen oder Wochen, weil sie Ihre Kartendaten haben und die Beweise frisch sind.

Wie lang sind Verjährungsfristen in verschiedenen Ländern?

Die Tabelle zeigt die allgemeinen Regeln in einigen häufigen Mietländern. Das sind Ausgangspunkte; das nationale Recht kennt Ausnahmen, und Gerichte entscheiden über Einzelheiten.

Warum ist Deutschland so kurz?

Deutschland hat eine Sonderregel für Mietverträge. § 548 BGB bestimmt, dass die Ersatzansprüche des Vermieters wegen Veränderungen oder Verschlechterungen der Mietsache in sechs Monaten verjähren und dass die Frist beginnt, wenn der Vermieter die Mietsache zurückerhält. Sie gilt für alle Arten von Miete, auch für Autos.

Für Sie bedeutet das: Ein deutscher Autovermieter, der eine Schadensforderung durchsetzen will, muss im Allgemeinen innerhalb von sechs Monaten nach der Rückgabe handeln. Ein Anerkenntnis der Forderung oder die Aufnahme von Verhandlungen kann die Uhr nach deutschem Recht anhalten, achten Sie also darauf, wie Sie Ihre Antworten formulieren. Einer Forderung zu widersprechen ist nicht dasselbe, wie sie anzuerkennen.

Entscheidet der Vertrag, welches Recht gilt?

Oft ja. Mietverträge nennen meist das Recht des Landes, in dem Sie gemietet haben. Die EU-Regeln dazu, welches Recht für Verbraucherverträge gilt, enthalten Ausnahmen, die Antwort ist also nicht immer einfach. Ist die Verjährungsfrist für Ihren Fall entscheidend, fragen Sie das Europäische Verbraucherzentrum in Ihrem Land, in Deutschland das EVZ Deutschland. Lesen Sie, welches Europäische Verbraucherzentrum zuständig ist.

Ist eine späte Forderung schwächer, auch wenn sie nicht verjährt ist?

Meist ja. Eine späte Forderung ist nicht unwirksam, nur weil sie spät kommt, aber sie hat praktische Probleme:

• Das Unternehmen muss zeigen, dass der Schaden während Ihrer Miete entstanden ist. Wochen später sind womöglich andere Kunden mit dem Auto gefahren.
• Wurde das Auto bei der Rückgabe ohne Beanstandung kontrolliert, widerspricht eine spätere Forderung dem eigenen Protokoll des Unternehmens.
• Beweise verblassen: Fotos werden gelöscht, Mitarbeiter wechseln, und die Reparatur ist womöglich schon erfolgt, ohne dass der ursprüngliche Schaden dokumentiert wurde.

Unser Artikel über eine Schadensforderung Wochen nach der Rückgabe erklärt, welche Fragen Sie stellen sollten, und wer einen Mietwagenschaden beweisen muss behandelt die Beweislast.

Wie lange haben Sie Zeit, einer Belastung zu widersprechen?

Ihre eigenen Fristen sind oft viel kürzer als die des Unternehmens.

Kartensysteme und Kartenherausgeber legen eigene Fristen für Rückbuchungen fest, und sie können kürzer sein, als Sie erwarten. Prüfen Sie Ihre bei Ihrer Bank. Lesen Sie, ob ein Autovermieter Schäden von Ihrer Kreditkarte abbuchen darf.

1Notieren Sie die wichtigen Daten

Schreiben Sie das Rückgabedatum, das Datum der ersten Forderung und das Datum einer Kartenbelastung auf. Das Fristen-Tool berechnet die wichtigsten Zeitrahmen für Sie.

2Prüfen Sie, welches Recht der Vertrag nennt

Suchen Sie in den Mietbedingungen nach einer Klausel zum anwendbaren Recht. Der Bedingungs-Check hilft Ihnen, sie zu finden.

3Widersprechen Sie schriftlich, ohne die Forderung anzuerkennen

Widersprechen Sie der Belastung klar und verlangen Sie die Beweise: datierte Fotos, das Rückgabeprotokoll und die Reparaturrechnung. Vermeiden Sie Formulierungen, die wie eine Zustimmung klingen, etwa das Angebot einer Teilzahlung, es sei denn, Sie meinen es so. Unsere Musterbriefe bieten neutrale Formulierungen, und wie Sie einer Schadensforderung widersprechen zeigt den ganzen Ablauf.

4Bewahren Sie Ihre Unterlagen Jahre auf, nicht Wochen

Bewahren Sie Vertrag, Fotos, E-Mails und Kartenabrechnungen mindestens so lange auf, bis die Verjährungsfrist des anwendbaren Rechts abgelaufen ist. Eine Forderung kann über ein Inkassobüro zurückkommen, lange nachdem Sie die Sache für erledigt hielten. Lesen Sie, was Sie tun, wenn sich ein Inkassobüro meldet.

Ein kurzes Beispiel

Sie haben in München ein Auto gemietet und es im März zurückgegeben. Im Oktober schickt das Unternehmen eine Schadensforderung mit einem Kostenvoranschlag. Seit der Rückgabe sind mehr als sechs Monate vergangen. Sie antworten schriftlich, verweisen auf § 548 BGB und bitten das Unternehmen zu erklären, warum es die Forderung für durchsetzbar hält. Sie bewahren eine Kopie Ihrer Rückgabefotos auf, für den Fall, dass es das tut.