Les contrats de location peuvent limiter la conduite sur des routes non goudronnées, des pistes en gravier ou hors route, et les dommages qui y surviennent peuvent sortir de la garantie que vous avez payée.
- Les dommages au bas de caisse, aux pneus et au pare-brise, typiques des pistes, peuvent de toute façon être exclus de la couverture vendue au comptoir.
- Lisez les clauses sur les zones et les routes autorisées avant de partir, interrogez le comptoir sur les routes de votre itinéraire et gardez des photos de la voiture et de la route si vous devez emprunter un tronçon en gravier.
La carte montre une plage, un village de montagne ou une maison d'hôtes au bout d'un chemin blanc. Cela paraît court et sans danger. Mais quelques kilomètres de gravier peuvent se transformer en une discussion coûteuse sur qui paie un pare-brise étoilé ou un bas de caisse raclé. Sur une route non goudronnée, la couverture payée au comptoir peut ne pas s'appliquer, même si la route est ouverte à la circulation. Voici comment le vérifier avant de partir, et comment vous protéger si vous devez y aller malgré tout.
Pourquoi les pistes posent problème aux voitures de location
Les gravillons sont projetés par vos propres pneus et par les voitures qui vous croisent. Ils écaillent la peinture et les vitres, et les ornières et nids-de-poule peuvent heurter le bas de caisse et les pneus. C'est précisément le type de dommage difficile à voir au retour, et que la couverture de location n'inclut pas toujours.
Quand Which? a examiné en 2024 les rachats de franchise vendus par les loueurs, l'association a trouvé des polices qui ne couvraient pas les dommages au bas de caisse, et d'autres où la couverture des pneus n'était proposée qu'en option. Même sur une route goudronnée, ce type de dommage peut donc échapper à votre couverture. Sur le gravier, le risque augmente tout simplement.
Ce que peut dire votre contrat
Les conditions de location peuvent limiter les endroits où la voiture peut circuler. Cherchez des clauses avec des termes comme :
- routes non goudronnées, non revêtues, en gravier, en terre ou non asphaltées ;
- hors route, pistes, plages ou champs ;
- routes inadaptées au véhicule, ou non ouvertes à la circulation publique ;
- utilisation contraire au contrat, qui peut annuler la garantie de rachat de franchise.
ECC-Net rappelle que le contrat doit préciser ce qui est couvert et ce qui ne l'est pas, y compris la franchise. Si votre contrat exclut les routes non goudronnées, les dommages qui y surviennent peuvent vous être facturés en totalité, et pas seulement à hauteur de la franchise.
| Situation | Ce qui peut arriver |
|---|---|
| Route goudronnée, couverture achetée | Dommage pris en charge par la garantie, sous réserve des exclusions |
| Route en gravier autorisée par le contrat | Idem, mais pneus, vitres et bas de caisse peuvent être exclus |
| Route en gravier exclue par le contrat | La garantie peut ne pas s'appliquer ; coût total de la réparation possible |
| Conduite hors route | Généralement exclue, et parfois interdite par la loi |
Certains pays sont différents
En Islande, Safetravel explique que les routes en gravier et les routes F des Hautes Terres ne relèvent pas de la conduite hors route, que rouler en dehors des routes balisées est strictement interdit, et qu'aucune assurance ne couvre les dommages lors de la traversée d'une rivière. Notre article sur la location de voiture en Islande entre dans le détail. Dans les îles grecques et dans l'Espagne ou le Portugal ruraux, la route d'accès à une plage ou à une villa peut aussi être non goudronnée : renseignez-vous avant d'y aller.
Que faire si vous devez rouler sur du gravier
Demandez au comptoir et obtenez la réponse par écrit
Citez la route ou la destination. Demandez si la voiture peut y circuler et si votre couverture s'applique toujours. Faites inscrire la réponse sur le contrat ou demandez un e-mail.
Choisissez la bonne voiture
Une voiture avec une plus grande garde au sol supporte mieux les ornières. Si vous savez que votre itinéraire comporte du gravier, demandez si une catégorie de voiture adaptée est disponible et autorisée.
Roulez lentement et gardez vos distances
Une faible vitesse réduit les projections de gravillons, de votre voiture comme des autres. Restez loin du véhicule qui vous précède, et ralentissez quand quelqu'un vous croise.
Photographiez la voiture avant et après
Photographiez le pare-brise, le bas des pare-chocs, les bas de caisse et les pneus au départ, puis de nouveau après le tronçon en gravier. Notre checklist de prise en charge montre les angles, y compris les angles bas qu'on oublie.
Si vous recevez une réclamation pour le bas de caisse ou les vitres
Une réclamation après un voyage avec des pistes n'est pas automatiquement fondée. Konsumentverket, l'agence suédoise de la consommation, explique que c'est au loueur de prouver que vous êtes responsable du dommage. Demandez les photos du départ et du retour, la date à laquelle le dommage a été constaté et une facture de réparation détaillée. Notre guide sur les dommages au pare-brise, aux pneus et au bas de caisse explique pourquoi ces dommages sont souvent exclus et comment vérifier une réclamation. Pour contrôler le montant, utilisez la vérification du montant.
Un court exemple
Vous louez une petite voiture en Crète et réservez une villa accessible par une piste en terre de 2 km. Au comptoir, vous demandez si la piste est autorisée. L'agent écrit sur le contrat qu'elle l'est, mais que les pneus et le bas de caisse ne sont pas couverts. Vous souscrivez une assurance rachat de franchise séparée qui inclut les deux, roulez lentement et photographiez le bas de caisse et les pneus avant et après chaque trajet. Au retour, l'inspection ne relève rien de nouveau.
Questions fréquentes
Une route en gravier, est-ce la même chose que la conduite hors route ?
Pas toujours. Une route publique en gravier reste une route, alors que le hors-route consiste à quitter la route. Safetravel Islande explique par exemple que les routes en gravier et les routes F ne relèvent pas de la conduite hors route. Votre contrat peut néanmoins les traiter différemment : vérifiez sa formulation exacte.
Et si la seule route vers mon hébergement n'est pas goudronnée ?
Prévenez le loueur avant de réserver ou au comptoir, et demandez par écrit si ce tronçon est autorisé. Gardez la réponse. Si le loueur refuse, demandez une autre voiture ou prévoyez de vous garer au bout de la route goudronnée.
Mon assurance rachat de franchise couvre-t-elle les dommages sur une route en gravier ?
Cela dépend de la police. Certaines assurances indépendantes couvrent les pneus, les vitres et le bas de caisse, mais certaines excluent aussi un usage contraire au contrat de location. Lisez les deux jeux de conditions.
Sources
- which.co.ukWhich? : Mise en garde des vacanciers sur les rachats de franchise des loueurs (13 juin 2024, en anglais)
- safetravel.isSafetravel Islande : Conduite dans les Hautes Terres (en anglais)
- eccnet.euECC-Net : Location de voiture, vos droits (en anglais)
- konsumentverket.seKonsumentverket : Problèmes avec votre voiture de location (en anglais)