La plupart des loueurs bloquent une caution sur votre carte de crédit à titre de garantie, souvent égale à la franchise.
- L'argent n'est pas débité mais réservé : il réduit votre plafond disponible jusqu'à sa libération.
- Le CEC Malte indique que la libération intervient généralement dans les 48 heures environ après une restitution sans dommage.
- Si le blocage persiste ou se transforme en débit sans explication, interrogez le loueur par écrit et contactez votre banque.
Au comptoir, vous remettez votre carte de crédit, et un montant important disparaît de votre plafond disponible. Une caution n'est pas un paiement : l'argent est réservé, pas prélevé, et doit être libéré après une restitution sans dommage. Cet article explique comment cela fonctionne, quels montants sont normaux et que faire quand l'argent ne revient pas.
Caution, blocage, préautorisation : une seule idée
Les mots diffèrent, le mécanisme est le même. Le loueur demande à l'émetteur de votre carte de réserver un montant en garantie des dommages, du carburant, des amendes ou d'autres frais. Le montant reste sur votre carte mais vous ne pouvez pas le dépenser. Quand la location est clôturée, le loueur le libère, ou en débite une partie s'il y a des frais.
Quels montants sont courants ?
| Facteur | Effet sur la caution |
|---|---|
| Votre franchise | Le CEC France note que la caution est généralement égale à la franchise |
| Catégorie de voiture | Les voitures plus grandes et haut de gamme exigent généralement davantage |
| Couverture achetée au comptoir | La couverture sans franchise du loueur signifie généralement un blocage bien plus faible |
| Couverture achetée ailleurs | Une couverture prise sur un site de réservation ou séparément ne la réduit pas |
Le CEC Malte écrivait dans son guide de 2025 que les cautions préautorisées vont généralement de 1 000 à 2 500 euros selon le véhicule. Il soulignait aussi qu'une assurance achetée via une plateforme ne dispense pas d'une caution préautorisée. Son dépliant ajoute qu'il est indispensable de vérifier que le plafond de votre carte de crédit couvre la caution, car le loueur peut refuser de vous louer la voiture s'il ne peut pas la bloquer.
La carte doit respecter les règles
Le CEC autrichien a énuméré en juin 2026 trois conditions courantes :
- le conducteur principal doit souvent être le titulaire de la carte de crédit utilisée ;
- beaucoup de loueurs exigent que la carte reste valable au moins six mois après la fin de la location, pour couvrir des frais ultérieurs ;
- les cartes de débit et prépayées sont souvent refusées.
Notre article de blog sur carte de crédit ou carte de débit pour louer une voiture explique pourquoi le type de carte compte en cas de litige ultérieur.
Attention à une « caution » qui est en réalité un achat
Le CEC allemand prévient que le personnel présente parfois un paiement comme une caution alors qu'il s'agit en réalité d'un produit d'assurance. Une caution est libérée ; un achat ne l'est pas. Lisez chaque ligne avant de signer. Notre article sur l'assurance supplémentaire au comptoir montre à quoi faire attention.
Quand doit-elle être libérée ?
Le CEC Malte indique que les fonds restent indisponibles jusqu'à ce que le loueur les libère, généralement dans les 48 heures suivant la restitution de la voiture en l'absence de dommage. Ensuite, votre banque peut avoir besoin de quelques jours de plus pour afficher à nouveau la totalité de votre plafond. Son dépliant conseille de demander au loueur de libérer la caution une fois qu'aucun dommage n'a été constaté au retour.
Si la caution n'est pas libérée
- Vérifiez votre relevé. S'agit-il toujours d'un blocage en attente, ou est-il devenu un débit ?
- Demandez au loueur par écrit de libérer le blocage, avec votre numéro de réservation et la date de restitution. Mentionnez l'état des lieux de retour s'il indique aucun dommage.
- Interrogez votre banque sur la durée pendant laquelle une préautorisation peut rester sur la carte et si elle peut être levée de son côté.
- S'il a été transformé en débit sans explication, traitez-le comme un débit contesté : demandez le motif et les preuves, et contestez.
Le CEC tchèque a décrit un cas où un montant de 891 euros, censé être remboursé au retour, ne l'a pas été. Le centre partenaire espagnol a ensuite obtenu la reconnaissance de son caractère injustifié et l'argent a été intégralement remboursé.
Si une partie de la caution est retenue pour des dommages
Le Konsumentverket estime qu'un loueur ne devrait pas retenir une partie de votre caution pour des dommages sans vous donner la possibilité de contester la réclamation. Si de l'argent est retenu, demandez les preuves et contestez par écrit. Lisez que faire quand un loueur débite votre carte de crédit et ce que doit contenir une réclamation pour dommages.
Checklist caution, de la réservation à la libération
| Quand | Que faire |
|---|---|
| À la réservation | Trouvez le montant de la caution et les cartes acceptées dans les conditions |
| Avant le voyage | Vérifiez votre plafond et la date d'expiration de votre carte |
| Au comptoir | Demandez combien sera bloqué et photographiez le ticket du terminal |
| Au retour | Demandez un état des lieux sans nouveau dommage et la libération de la caution |
| Quelques jours plus tard | Vérifiez que le blocage a disparu de votre carte |
| S'il persiste | Écrivez au loueur et contactez votre banque |
Un blocage qui reste des semaines sur votre carte n'est pas seulement agaçant. S'il est converti en débit, les délais de contestation de votre banque commencent à courir. Surveillez votre relevé après chaque location, comme le conseille aussi le CEC Finlande pour les frais ultérieurs.
Conseil de préparation
Avant de partir, comparez le plafond de votre carte avec la caution prévue dans les conditions, et gardez une marge pour les blocages d'hôtel et les dépenses quotidiennes. Utilisez le calculateur de franchise pour comparer une caution plus faible avec la couverture du comptoir et une caution plus élevée avec votre propre couverture.
Questions fréquentes
Une caution est-elle la même chose qu'un paiement ?
Non. Une caution, ou préautorisation, réserve de l'argent sur votre carte sans le débiter. Elle réduit votre plafond disponible. Un paiement prélève réellement l'argent. Vérifiez votre contrat et votre relevé pour savoir ce qui s'est passé.
Pourquoi le loueur demande-t-il une caution aussi élevée ?
Elle correspond généralement à la franchise, le montant que vous paieriez si la voiture était endommagée. Si vous achetez la couverture sans franchise du loueur lui-même, la caution est souvent bien plus faible.
Puis-je utiliser une carte de débit pour la caution ?
Beaucoup de loueurs refusent les cartes de débit et prépayées. Le CEC autrichien l'a relevé en 2026. Vérifiez les conditions avant de réserver, sinon on risque de vous refuser la voiture au comptoir.
Sources
- eccnetmalta.gov.mtCEC Malte : Lettre d'information n° 3, 2025 (PDF, en anglais)
- eccnetmalta.gov.mtCEC Malte : Dépliant sur la location de voiture (PDF, en anglais)
- europe-consommateurs.euCEC France : La location de voiture en Europe (PDF, en anglais)
- evropskyspotrebitel.gov.czCEC République tchèque : Vacances en voiture de location, préparez-vous avant de tourner la clé (en anglais)
- vki.atCEC Autriche : Conseils pour la location de voiture, communiqué du 30 juin 2026 (PDF, en allemand)
- konsumentverket.seKonsumentverket : Problèmes avec votre voiture de location (en anglais)
- evz.deCEC Allemagne : Voitures de location en vacances, communiqué de presse (en allemand)
- ecc.fiCEC Finlande : Frais facturés après une location de voiture (en anglais)