Erreur de carburant dans votre voiture de location ? Que faire d'abord, et qui paie

Il suffit d'une seconde à une pompe inconnue : un pistolet vert qui correspond au diesel dans un pays, une voiture de location conduite depuis une heure à peine, et un réservoir plein du mauvais carburant. Si vous vous en rendez compte à temps, ne démarrez pas le moteur : ce seul geste peut vous épargner l'essentiel du coût. Voici que faire ensuite, pourquoi la facture vous revient souvent et comment la vérifier après coup.

Pourquoi une erreur de carburant coûte si cher

Les moteurs diesel et essence fonctionnent différemment. The AA, l'automobile-club britannique, explique qu'il est plus grave de mettre de l'essence dans un diesel que du diesel dans une voiture à essence, et que dans les deux cas les dégâts augmentent avec la durée de fonctionnement du moteur. Du diesel dans une voiture à essence peut endommager le pot catalytique. De l'essence dans un diesel peut faire tourner le moteur de façon irrégulière ou le faire caler.

Si vous n'avez pas démarré le moteur, la solution consiste généralement à vidanger et rincer le réservoir. Une fois que le carburant a circulé dans le circuit, des pièces peuvent devoir être nettoyées ou remplacées, et la voiture peut être immobilisée un certain temps.

L'erreur de carburant est-elle couverte par l'assurance de location ?

Souvent non. Quand Which? a examiné en 2024 les rachats de franchise vendus par les loueurs, l'association a trouvé plusieurs polices qui ne couvraient pas l'erreur de carburant, à côté d'exclusions pour le bas de caisse et la perte des clés. Si votre contrat cite l'erreur de carburant parmi les exclusions, la garantie de rachat de franchise ne s'y applique pas du tout, quel que soit le niveau de franchise.

ECC-Net rappelle que le contrat doit préciser ce qui est couvert et ce qui ne l'est pas. Vérifiez vos propres conditions avant de compter sur une couverture. Notre vérification des conditions vous aide à trouver la clause.

Que faire si vous avez mis le mauvais carburant

1Ne démarrez pas le moteur

Si vous vous en rendez compte à la pompe, laissez la clé hors du contact. Si vous roulez déjà et que la voiture se met à hoqueter ou qu'un voyant s'allume, The AA conseille de couper le moteur dès que vous pouvez le faire en sécurité.

2Ne déplacez la voiture qu'en la poussant

Mettez la voiture au point mort et, avec de l'aide, poussez-la à un endroit sûr à l'écart des pompes. Prévenez le personnel de la station.

3Appelez le numéro d'assistance du loueur

Le numéro figure généralement sur le porte-clés, l'autocollant du pare-brise ou le contrat. Expliquez ce qui s'est passé, quel carburant a été mis et en quelle quantité approximative. Demandez qui vidangera le réservoir, combien cela coûte et si vous pourrez continuer avec la même voiture ensuite. Notez le nom de votre interlocuteur et l'heure de l'appel.

4Rassemblez vos preuves

Photographiez la pompe, l'étiquette du pistolet et la trappe à carburant. Gardez le ticket de carburant. Demandez une facture écrite à celui qui vidange le réservoir. Si le loueur remplace la voiture, photographiez aussi la nouvelle voiture à la prise en charge.

5Vérifiez la facture avant de la payer

Une facture d'erreur de carburant peut cumuler plusieurs postes : vidange, remorquage, voiture de remplacement, réparations et immobilisation. Demandez une facture détaillée et la preuve que chaque réparation a été effectuée. Si un montant paraît élevé, notre vérification du montant vous aide à le comparer, et notre guide devis ou facture de réparation explique ce qu'il faut demander.

Comment l'éviter dès le départ

• Vérifiez à la prise en charge. Le CEC Malte suggère de vérifier quel carburant prend la voiture, car il est souvent indiqué sur la trappe à carburant. Demandez au comptoir en cas de doute, et notez-le sur votre téléphone.
• Apprenez les étiquettes européennes des carburants. Depuis le 12 octobre 2018, l'étiquetage des carburants est harmonisé en Europe : l'essence dans un cercle (E5, E10), le diesel dans un carré (B7, B10, XTL) et les carburants gazeux dans un losange. L'étiquette figure sur le pistolet et, sur les voitures récentes, près du bouchon du réservoir.
• Ne vous fiez pas aux couleurs. Les couleurs des pistolets varient selon les pays et les marques. Lisez l'étiquette, pas la couleur.
• Faites le plein au calme. La plupart des erreurs surviennent quand on est fatigué, pressé ou sur le chemin du retour. Lisez notre guide sur les politiques de carburant pour savoir quand et où faire le plein.

Si vous ne le remarquez qu'après le retour

Il arrive que le loueur découvre le mauvais carburant dans le réservoir après que vous avez rendu la voiture. Demandez des preuves : un échantillon de carburant, un rapport d'atelier et la date à laquelle le problème a été constaté. Comparez avec votre dernier ticket de carburant. S'il montre le bon carburant, utilisez-le dans une contestation écrite. Notre guide contester une réclamation pour dommages vous accompagne pas à pas.

Un court exemple

Au Portugal, vous mettez environ 10 litres d'essence dans un diesel de location et vous en rendez compte avant de démarrer. Vous poussez la voiture sur le côté, appelez le numéro d'assistance, et le loueur envoie une dépanneuse. Il vous facture ensuite la vidange du réservoir et le déplacement, avec une facture détaillée. Votre rachat de franchise ne couvre pas l'erreur de carburant, mais votre assurance indépendante si : vous envoyez la facture et votre ticket de carburant à votre assureur. Notre guide pour se faire rembourser la franchise indique ce qu'il faut joindre.