L'état des lieux est le relevé que fait le loueur de la voiture avant votre location : chaque rayure, bosse et impact doit donc y figurer avant que vous ne signiez.
- Faites le tour de la voiture avec un employé si possible, comparez le schéma avec ce que vous voyez et faites ajouter les dommages manquants.
- Gardez une copie ou une photo de l'état des lieux signé, avec vos propres photos datées.
Au comptoir, on vous remet un contrat, une clé et souvent une feuille avec un petit dessin de voiture. Ce dessin, l'état des lieux de départ, ressemble à une formalité. C'est le premier document que le loueur consultera s'il vous réclame des dommages après votre voyage. Si une rayure figure sur l'état des lieux, elle était là avant vous. Si elle n'y figure pas, le loueur peut affirmer qu'elle est survenue pendant votre location.
Ce guide explique ce qu'est l'état des lieux, ce qu'il doit contenir et comment le vérifier en cinq minutes, même avec une file d'attente derrière vous.
Qu'est-ce que l'état des lieux d'une voiture de location ?
L'état des lieux porte de nombreux noms : fiche de départ, constat de départ, fiche dommages, procès-verbal de remise, « check-out sheet » en anglais. Dans tous les cas, il enregistre l'état de la voiture au moment où vous la prenez. Il comporte généralement :
- un schéma de la voiture vue de face, de l'arrière, des deux côtés et du dessus ;
- des marques ou des numéros pour les dommages existants, avec une légende (rayure, bosse, impact, fissure) ;
- le niveau de carburant ou de charge et le kilométrage ;
- parfois une liste d'équipements, comme une roue de secours, un triangle de signalisation, un câble de recharge ou un siège enfant ;
- votre signature et souvent celle d'un employé.
De plus en plus de loueurs utilisent une tablette ou une application à la place du papier. Le principe reste le même : une trace du point de départ.
Pourquoi ce seul document compte autant
Quand une réclamation pour dommages arrive après votre location, la question est presque toujours la même : le dommage était-il déjà là ? Les Centres européens des consommateurs conseillent d'inspecter la voiture avec un employé, à l'aide de la liste ou du schéma fourni par le loueur, et de photographier ou noter tout dommage existant avant de partir. Le CEC Finlande le dit clairement : même les plus petites rayures et bosses doivent être notées sur l'état des lieux, et vous devez en demander une copie.
L'état des lieux joue dans les deux sens. Un état des lieux complet vous protège, car il montre ce qui était déjà là. Un état des lieux incomplet que vous avez signé peut être utilisé contre vous, car il laisse penser que la voiture était en bon état.
Demandez à faire le tour de la voiture avec un employé
Le CEC Malte conseille de ne pas partir avec la voiture avant que l'employé du loueur ait signé les informations. Si quelqu'un est disponible, demandez-lui de faire le tour de la voiture avec vous. Montrez chaque trace que vous voyez et demandez qu'elle soit ajoutée. Un état des lieux vérifié par les deux parties est bien plus solide qu'un document rempli seul.
Si personne n'est disponible, par exemple dans un parking la nuit, faites la vérification vous-même et photographiez tout. Notre article sur les photos à prendre lors de la prise en charge donne un ordre fixe.
Comparez le schéma avec la voiture, élément par élément
Ne vous contentez pas de jeter un œil au dessin. Parcourez la voiture dans un ordre fixe et comparez chaque partie avec l'état des lieux :
| Élément | Ce qu'il faut regarder |
|---|---|
| Pare-chocs avant et arrière | Frottements sur les angles et le dessous |
| Portières et flancs | Petites bosses dues à d'autres portières, longues rayures |
| Roues et jantes | Chocs de trottoir sur le bord de la jante, pneus usés ou abîmés |
| Pare-brise et vitres | Impacts de gravillons et petites fissures, surtout en bas du verre |
| Rétroviseurs et feux | Coques fêlées, verre rayé |
| Toit et capot | Bosses de grêle, rayures dues aux bagages |
| Habitacle | Taches, brûlures, déchirures, pièces manquantes |
La checklist de prise en charge de ce site énumère les 12 photos à prendre et fonctionne sur votre téléphone. Le formulaire est dans une langue que vous ne lisez pas ? Le traducteur de formulaire de dommages explique chaque champ.
Vérifiez les chiffres : carburant, kilométrage, équipements
L'état des lieux doit indiquer le niveau de carburant ou de charge et le kilométrage. Le CEC Malte conseille de veiller à ce que l'employé note correctement le niveau de carburant. Si le réservoir n'est pas plein alors que le document indique plein, faites-le corriger immédiatement. Sinon, vous risquez de payer du carburant que vous n'avez jamais eu. Vérifiez aussi les équipements : si l'état des lieux mentionne un câble de recharge ou une roue de secours, assurez-vous qu'ils sont bien dans la voiture.
Faites ajouter les dommages manquants avant de signer
Vous avez trouvé quelque chose qui ne figure pas sur l'état des lieux ? Demandez qu'il soit ajouté et signé ou paraphé par l'employé. S'il refuse ou dit que c'est « trop petit », écrivez-le vous-même sur le document, par exemple « rayure portière arrière gauche, env. 5 cm, non notée », et photographiez la page. Le CEC France ajoute une règle de base qui s'applique aussi ici : ne signez aucun contrat que vous ne comprenez pas.
Gardez une copie, et conservez-la en lieu sûr
Demandez une copie de l'état des lieux signé, sur papier ou par e-mail. Si vous n'avez qu'un écran, photographiez-le. Rangez la copie avec votre contrat et vos propres photos. Le mode preuve de ce site vous aide à conserver vos photos datées et horodatées au même endroit.
Et si l'on vous presse au comptoir ?
Les comptoirs d'aéroport bondés peuvent être stressants. Vous avez le droit de lire ce que vous signez. Un tour complet de la voiture prend environ cinq minutes, ce qui est peu comparé à une réclamation qui peut atteindre des centaines d'euros. Si le personnel refuse de faire le tour avec vous, dites que vous ferez la vérification vous-même, et faites-la avant de quitter la place de parking.
Comment l'état des lieux vous aide si une réclamation arrive
Quand une réclamation arrive plus tard, comparez-la avec votre copie de l'état des lieux et vos photos :
- Si le dommage figure sur l'état des lieux, il était là avant vous. Signalez-le dans votre contestation.
- S'il n'y figure pas mais qu'il est visible sur vos photos de départ, envoyez les photos.
- Si aucun des deux ne le montre, demandez au loueur ses propres preuves : photos de restitution, heure de l'inspection et facture de réparation. Lisez ce que doit contenir une réclamation pour dommages et qui doit prouver le dommage.
Rédigez ensuite votre contestation. Notre guide pour contester une réclamation pour dommages vous accompagne pas à pas.
Questions fréquentes
Le comptoir dit que les petites rayures n'ont pas besoin d'être notées. Est-ce vrai ?
C'est peut-être la politique interne du loueur, mais une réclamation ultérieure peut tout de même mentionner une petite rayure. Le CEC Finlande conseille de noter même les plus petites rayures et bosses. Demandez quand même qu'elles soient ajoutées, ou notez-les vous-même et photographiez la mention.
L'état des lieux est dans une langue que je ne lis pas. Que faire ?
L'UE n'impose pas de contrat dans votre propre langue, et le CEC France prévient qu'un contrat en langue étrangère compte tout de même en cas de litige. Demandez ce que signifie chaque rubrique, traduisez-la avec votre téléphone et ne signez rien que vous ne comprenez pas.
Il n'y a pas d'état des lieux papier, seulement une tablette. Comment garder une copie ?
Demandez que le rapport numérique vous soit envoyé par e-mail avant de partir. Si ce n'est pas possible, photographiez l'écran avec le schéma et l'heure visibles.
Puis-je refuser une voiture qui présente beaucoup de dommages ?
Vous pouvez demander une autre voiture. Que le loueur doive vous en donner une dépend de la disponibilité et de votre contrat. Si vous prenez la voiture, veillez à ce que chaque dommage figure sur l'état des lieux.
Sources
- eccnet.euECC-Net : Location de voiture, vos droits (en anglais)
- ecc.fiCEC Finlande : Frais facturés après une location de voiture (en anglais)
- eccnetmalta.gov.mtCEC Malte : Dépliant sur la location de voiture (PDF, en anglais)
- europe-consommateurs.euCEC France : La location de voiture en Europe (PDF, en anglais)