Puoi fare causa in Italia a una società di noleggio di un altro paese UE?

La società di noleggio in Portogallo ha trattenuto 800 euro del tuo deposito, la tua contestazione non ha portato a nulla e una causa a Lisbona sembra impossibile. Le regole UE spesso permettono a un consumatore di citare una società di un altro paese UE davanti ai giudici del proprio paese, e in genere anche la società può citarlo solo lì. Se questo valga per il tuo noleggio dipende da come la società fa affari con le persone del tuo paese. Questo articolo spiega le regole, i limiti e cosa significa in pratica.

La regola: i consumatori possono fare causa nel proprio paese

Il principale testo UE sulla competenza giurisdizionale in materia civile è il regolamento (UE) n. 1215/2012, noto come Bruxelles I bis. Contiene una sezione speciale per i contratti conclusi dai consumatori, agli articoli da 17 a 19.

L'articolo 18 dà al consumatore due possibilità. Puoi citare la società davanti ai giudici del paese in cui ha sede, oppure davanti al giudice del luogo in cui vivi. La società, invece, può agire contro di te solo davanti ai giudici del paese in cui vivi.

Queste regole si applicano solo se sono soddisfatte tre condizioni dell'articolo 17:

1. Hai concluso il contratto come consumatore, per uno scopo estraneo alla tua attività professionale. Un noleggio per le vacanze rientra; un noleggio per un viaggio di lavoro potrebbe non rientrare.
2. La società svolge attività commerciali nel tuo paese, o dirige tali attività, con qualsiasi mezzo, verso il tuo paese.
3. Il contratto rientra nell'ambito di tali attività.

Cosa significa ‘dirigere le attività’?

È la condizione che di solito decide un caso di noleggio auto. La Corte di giustizia dell'UE ha affermato che il semplice fatto che il sito di una società sia accessibile dal tuo paese non basta. Nelle cause riunite Pammer e Hotel Alpenhof (C-585/08 e C-144/09, 7 dicembre 2010) ha elencato indizi del fatto che un'impresa si rivolge ad altri paesi, come:

• un sito in una lingua o valuta diversa da quella abitualmente usata nel paese della società, con la possibilità di prenotare in quella lingua;
• numeri di telefono con prefisso internazionale;
• un dominio di primo livello diverso da quello del paese della società, come .com o .eu;
• pubblicità a pagamento sui motori di ricerca rivolta ai consumatori di altri paesi;
• riferimenti a una clientela internazionale, o indicazioni per raggiungere l'impresa da altri paesi.

Nella causa Mühlleitner (C-190/11, 6 settembre 2012) la Corte ha aggiunto che il contratto non deve essere concluso a distanza. Anche se firmi il contratto di noleggio al banco all'estero, puoi comunque fare causa nel tuo paese quando la società dirigeva le sue attività verso il tuo paese e il contratto rientra in esse.

Come funziona per il noleggio auto

Se hai prenotato tramite un intermediario o un sito di comparazione, guarda con chi hai il contratto. Il nostro articolo sulla prenotazione tramite intermediario spiega i ruoli.

L'articolo 17 esclude dalla sezione sui consumatori la maggior parte dei contratti di trasporto, tranne i pacchetti che combinano viaggio e alloggio. Noleggiare un'auto che guidi tu non è la stessa cosa che essere trasportato da qualche parte, ma una società potrebbe comunque sollevare questo punto, quindi chiedi consiglio prima di farci affidamento.

Una clausola nelle condizioni di noleggio di solito non ti blocca

Molte condizioni di noleggio indicano un giudice nel paese della società. L'articolo 19 di Bruxelles I bis limita queste clausole nei contratti con i consumatori. Un giudice diverso può essere concordato solo dopo che la controversia è sorta, o in un modo che ti dà possibilità in più, o in un caso ristretto in cui entrambe le parti vivevano nello stesso paese al momento del contratto. Una clausola standard che rimanda solo al giudice del paese della società in genere non può toglierti il diritto previsto dall'articolo 18. Approfondisci le clausole vessatorie nel noleggio auto.

Quale legge si applica?

La competenza decide quale giudice esamina la causa. Non decide quale legge nazionale applica il giudice. Un giudice italiano potrebbe dover applicare la legge del paese in cui hai noleggiato, per esempio su quanto tempo ha la società per avanzare la sua richiesta. Il tuo Centro Europeo Consumatori, in Italia il CEC Italia, può aiutarti a capirlo prima di iniziare.

1Prova prima le strade extragiudiziali

Il tribunale è l'ultimo passo. Prima contesta per iscritto, poi chiedi aiuto al CEC del tuo paese e, per i marchi aderenti, valuta l'European Car Rental Conciliation Service. Molte controversie finiscono lì. I nostri modelli di lettera ti aiutano con i primi passi.

2Verifica se il giudice del tuo paese è competente

Usa le tre condizioni indicate sopra. Raccogli prove che la società si rivolge al tuo paese. Se non sei sicuro, chiedi al tuo CEC o a un consulente legale.

3Scegli la procedura

Per le richieste fino a 5.000 euro, la procedura europea per le controversie di modesta entità è l'opzione più semplice. ECC-Net osserva che ti permette di far valere una pretesa transfrontaliera tramite il giudice locale del tuo paese di residenza. La guida passo per passo di ECC Nederland spiega i moduli. Leggi la nostra guida alla procedura europea per le controversie di modesta entità. Per importi più alti si applica la procedura giudiziaria nazionale.

4Fai eseguire la sentenza

Secondo Bruxelles I bis, una sentenza esecutiva in un paese UE è esecutiva negli altri paesi UE senza una dichiarazione separata. In pratica, se la società non paga spontaneamente, devi comunque seguire la procedura esecutiva del paese della società.

Se è la società a farti causa

Le stesse regole ti proteggono. Se le condizioni dell'articolo 17 sono soddisfatte, una società di noleggio o la sua agenzia di recupero crediti può in genere agire in giudizio contro di te solo nel tuo paese. Una lettera che minaccia una causa all'estero non cambia le cose. Vedi il nostro articolo sulle agenzie di recupero crediti che sollecitano una richiesta di risarcimento danni.