Een schadeclaim voor je huurauto in een taal die je niet kunt lezen: hoe begrijp je hem en hoe reageer je?

De e-mail van de verhuurder in Spanje, Italië of Griekenland komt weken na je vakantie binnen. Je ziet een bedrag en een datum, maar verder weinig. Een claim in een taal die je niet kunt lezen, heeft nog steeds termijnen, dus vertaal hem eerst en antwoord schriftelijk in een taal die jullie allebei kunnen gebruiken. Dit artikel legt uit hoe je de claim begrijpt, in welke taal je antwoordt en wat het recht zegt over contracten in een vreemde taal.

Waarom de papieren vaak in de lokale taal zijn

ECC Frankrijk legt in zijn brochure over autohuur uit dat het contract dat je aan de balie tekent meestal is opgesteld in de taal van het land dat je bezoekt. Het waarschuwt dat dit lokale contract in een geschil kan worden gebruikt in plaats van je boekingsbevestiging, dus bewaar een kopie. Het merkt ook op dat er binnen de EU geen verplichting is om een contract op te stellen in de taal van de buitenlandse consument.

De eigen code van de branche helpt iets meer. De richtlijnen van Leaseurope voor zijn autoverhuurleden zeggen dat voorwaarden voor het boeken beschikbaar moeten zijn in de taal van het land waar de huur plaatsvindt en in het Engels. Richt een boekingswebsite zich op een ander land, dan moeten de belangrijkste voorwaarden ook in de taal van dat land zijn. Deze richtlijnen gelden voor leden, en niet elke lokale verhuurder volgt ze.

Telt een contract dat je niet kon lezen toch?

Meestal wel. Een contract tekenen betekent over het algemeen dat je het accepteert, ook in een taal die je niet spreekt. Maar het consumentenrecht geeft je enige bescherming. Onder de EU-richtlijn oneerlijke bedingen moeten schriftelijke voorwaarden voor consumenten duidelijk en begrijpelijk zijn opgesteld, en bij twijfel over de betekenis van een voorwaarde geldt de uitleg die het gunstigst is voor de consument. Een voorwaarde die je redelijkerwijs niet kon begrijpen en die tegen je werkt, kun je aanvechten. Ons artikel over oneerlijke voorwaarden in huurcontracten legt uit hoe dat werkt.

1Vertaal de hele claim

Gebruik een vertaaltool voor de volledige tekst, niet alleen de eerste alinea. Onze formuliervertaler is gemaakt voor huurautodocumenten en schaderapporten. Is de claim een scan of foto, dan werkt een vertaalapp met camera op je telefoon ook. Houd het origineel naast je vertaling.

2Zoek de vier kernpunten

Zoek naar:

• het bedrag en waarvoor het is: reparatie, administratiekosten, gederfde huur of een boete;
• de termijn: een datum waarvoor je moet betalen, reageren of bezwaar maken;
• het bewijs: foto's, een rapport, een factuur of een prijslijst;
• de volgende stap: wat de verhuurder doet als je niet reageert, zoals je kaart belasten of de zaak overdragen aan een incassobureau.

Termijnen kunnen kort zijn. Het schadebeleid van Europcar België zegt bijvoorbeeld dat je schade die na het inleveren is vastgesteld, binnen 14 dagen na het versturen van de documenten moet betwisten. Zet elke termijn die je vindt in de termijnencalculator.

3Antwoord schriftelijk, in een taal die jullie allebei kunnen gebruiken

Je mag gewoon in het Engels antwoorden. Internationale verhuurders gebruiken het elke dag, en de European Car Rental Conciliation Service accepteert volgens ECC-Net klachten in het Engels. Ken je de lokale taal goed genoeg, dan kan een kort antwoord in beide talen helpen.

Houd je zinnen kort en eenvoudig. Dan is je antwoord aan de andere kant makkelijk te vertalen en voorkom je misverstanden. Onze voorbeeldbrieven geven je heldere formuleringen, en bezwaar maken tegen een schadeclaim laat zien wat je erin zet.

4Vraag om een Engelse versie als je die nodig hebt

Is een belangrijk document onduidelijk, vraag de verhuurder dan om een Engelse versie, of om uitleg bij elke regel. Een bedrijf dat betaald wil worden, heeft er belang bij begrepen te worden. Weigert het, noteer dat dan in je dossier. Het kan later tellen als je naar een ECC of de rechter gaat.

Hulp bij de taal

Je hoeft de taalbarrière niet alleen te nemen:

• ECC Nederland, het Europees Consumentencentrum in je eigen land, werkt in jouw taal en neemt contact op met het ECC in het land van de verhuurder, dat de verhuurder in zijn eigen taal benadert.
• De European Car Rental Conciliation Service accepteert klachten in het Engels voor deelnemende verhuurders.
• Voor een rechtszaak in het buitenland gebruikt de Europese procedure voor geringe vorderingen standaardformulieren, wat helpt met de taal.

Zo verwoord je het

Een Engelse brief die je kunt aanpassen, met de Nederlandse betekenis eronder:

Dear [company],

I received your letter of [date] about rental agreement [number]. As I do not read [language], I am replying in English. I understand that you charge [amount] for [what]. I dispute this charge. Please send me an English version of the claim, the damage report, dated photos and the repair invoice or estimate. Please do not charge my card while this is being reviewed.

Kind regards,
[name]

In het Nederlands: je bevestigt de brief van [datum] over huurcontract [nummer] te hebben ontvangen, legt uit dat je in het Engels antwoordt omdat je de taal niet leest, en zegt dat je de claim van [bedrag] voor [wat] betwist. Je vraagt om een Engelse versie van de claim, het schaderapport, gedateerde foto's en de reparatiefactuur of offerte, en vraagt de verhuurder je kaart niet te belasten zolang de zaak wordt bekeken.